古渡,渡人散文

　　一

　　那時，前河是一道風景。

　　前河從城口發(fā)源，穿群山，過峽谷，在樊噲境內完成了由溪而河的過渡。至土黃場，水流漸漸豐沛，氣勢越來越恢宏，河灘雖多，卻不急湍，積潭櫛比，綠水幽幽，一個比一個深。河順山勢，左扭右拐，自然天成之態(tài)，頗為可觀。寬闊的一面，淡白色的鵝卵石任意鋪排，大的疊壓著小的，一堆小的撐起大的，挨挨擠擠磕磕碰碰之態(tài)，仿佛走出了靜止，靈動起來，生動不已。逼窄之處，結滿青苔的山石堆壘岸邊，赭黃的泥土填堵著石塊間的縫隙，仿佛能工巧匠的手藝，砌就了堅固的河岸。二者之間，一汪清流，隨彎就勢，任意恣肆，從土黃場上游的遠山來，向碧溪口的遠山而去，敷陳出的盎然綠意，給人間煙火世俗紅塵增添了許多溫暖和一絲禪意。

　　那時，土黃境內的前河上，沒有橋梁。

　　前河雖并非大江大流，卻也有河的氣勢。春夏雨水豐沛之時，淺處至少齊腰，量大流急，稍有不慎，就會被水沖倒卷走，徒涉很危險。到了深冬，水是淺了許多，灘上淺處剛過膝蓋深處不及襠部，但寒風凜冽，冰水刺骨，徒涉需要勇氣。

　　二

　　土黃場下場，有一個渡口，一只渡船，渡人過河。

　　渡船木制，兩頭尖，中間寬，前面插篙桿，后面置雙漿，尾部有舵。在中間的寬闊處，搭著大半人高的竹篷，靠邊設有石灶，備鐵罐鐵鍋，為船人伙食之需。半高處，緊貼竹篷懸著捆扎緊致的被褥，至夜打開，鋪于船板，即可入眠。除不豎桅桿外，渡船與行舟并無區(qū)別。

　　撐船擺渡的是一遠房同宗，按輩份我應叫他三老爺。渡船屬四大隊所有，三老爺是大隊選出的擺渡人，負責擺渡萬斛壩的農(nóng)人過河，掙工分。不是萬斛壩的人過渡，需給一分錢，三老爺收來，上交大隊。

　　三老爺擺渡時，一般都在船尾執(zhí)篙把舵。他將篙桿在岸邊輕輕一點，船便靜靜離岸；再一搬舵，船已駛入河心。傍萬斛壩的岸邊，水緩流深，一篙下去，篙桿沒入水中，只剩一點梢尖。船向土黃場那邊行駛，水越來越淺。水不再深綠，而顯清亮，看得見水底游魚、卵石。好多次，篙尖只差一點就戳著了浪里白條，令我又欣喜又心驚。船過中流，渴了的農(nóng)人低頭彎腰，探身船舷外，掬起清流，啜飲如酪。船頭，早有年輕人小伙自告奮勇幫忙撐持，左一下，右一下，三五幾下，船已近岸。因灘太淺，船無法抵岸，三老爺在鄰鵝卵石處搭一約丈余的小木橋，船上人等，挑擔背篼，絡繹上岸，逶迤過壩，沒入土黃場鱗次櫛比的房舍間。

　　人下完，三老爺踱至船前，插篙于篙洞，將船靜靜地釘在岸邊。他坐在船尖，卷起旱煙，裝入半尺長的煙桿，邊抽煙邊等待回渡的人。有時，對岸的人等不急，喊起來。三老爺不答話，慢慢站起身，從篙洞抽出篙桿，向鵝卵石叢輕輕一點，空船回渡。

　　三

　　三老爺家居萬斛壩，與祖母家相隔不遠。每年春節(jié)，我們一家回到萬斛壩，都要去三老爺家拜年吃飯。其時，三老爺除陪著父母說話外，還常常顧著我問這問那，其藹然可親之態(tài)，多少有些令我覺其并非遠房，而是至親。

　　奇怪的是，每次我和堂弟去土黃場，過渡時，擺渡的三老爺卻完全是另外一幅樣子。堂弟很親熱地叫“三老爺”，我礙口失羞，只對著三老爺笑笑，算是招呼。三老爺面無表情，對我仿佛沒有看見，對堂弟也只用眼角掃過，并不搭理。他臉色平靜幾至木然，沒有表情，眼神空漠仿佛虛無，我們不入他的法眼。我心怯怯無所惜，覺得是自己不叫三老爺?shù)木壒�。但越是這樣，越是叫不出口，我紅著臉，硬撐著，擠入人堆，希望避于三老爺?shù)囊暰�之外。小小一只渡船，我能躲到哪里？走到船尾，他執(zhí)篙把舵，并不用心擺渡，卻用平淡的目光緊盯著我；逃到船頭，他東一篙西一篙，漫不經(jīng)心地撐船，卻也能尋到我的身影，逼視不已。過渡短短幾分鐘，我度時如年。

　　次數(shù)多了，時間長了，我慢慢地不那么害怕了。我擠在人堆里，目光從大人們的腦袋縫里鉆出去，觀察三老爺。其實，三老爺哪有尋著我看，他的目光越過眾人的頭頂，遙遙地望得很遠很遠，我順著他的目光尋去，那遠遠的地方什么也沒有，我疑惑不已：三老爺，他究竟在看什么？他何止是不答理堂弟親熱的喊叫，面對其他過河農(nóng)人的招呼，也愛理不理，最多從鼻孔里輕輕地哼一聲來，算是回應。那些熱情沒有得到三老爺回應的農(nóng)人，并不像我那般紅著臉不知所措，而是照常高聲笑語，一點也不把三老爺?shù)膼劾聿焕矸旁谛念^，船靠岸時，依舊親熱地按著輩份親疏，叫著不同的稱呼與三老爺?shù)绖e下船。

　　一日正午，我一人去土黃場找同學玩。未到渡口，遠遠地看到渡船停在土黃場那邊，三老爺端著碗坐在船頭，曬著太陽，吃著飯。我知道，這次不叫“三老爺”只是笑笑，是不行的了。磨蹭著來到渡口，鼓足勇氣，正要開口喊“三老爺”，三老爺卻在河那邊親熱地叫著我的名字，放下飯碗，迅速地將船撐了過來。我紅著臉跳上船，望著三老爺笑笑。三老爺回報以親切的微笑，篙桿一點，幾下便將我送過河。下船時，我又紅著臉，望著三老爺笑笑，他竟親切地笑著，親昵地對我嘟囔了一句：這娃兒。走過河壩，快進土黃場時，我回過頭去，三老爺端著碗坐在船頭，邊吃飯邊往我這邊看。遙遙的，遠遠的，我竟然清楚地看到了三老爺臉上浮起的笑容。

　　四

　　今天，前河是否還是風景，不敢妄語。

　　土黃場邊鋪排得平平整整、洋洋灑灑，讓人覺得溫暖，有幾許禪意的鵝卵石壩被采沙船挖得千瘡百孔，寬闊的河床被新新建的濱河路擠得只有淺淺一線。深綠的河水，清亮的河水，滲進縷縷烏墨，變得混濁不堪。前河還名前河，卻已傷痕累累。岸邊青山依舊，河里綠水不在，誰還敢掬起一捧啜飲？

　　土黃場上場大石橋凌空跨河，氣勢非凡，淺灘處的翻水橋隨處可見，與人方便。萬斛壩的農(nóng)人越來越少，車去車來，哪還有人走路上街？曾經(jīng)熙來攘往的泥道坍塌了，當場天人頭攢動的古渡傾圯了，載人過河的渡船入灶為柴灰飛煙滅了，而擺渡人三老爺，也早仙逝入土到另一個世界去了。

　　古渡注定要消失，渡人焉能獨存！

　　離開萬斛壩后，再沒見過三老爺。我不知道一直渡人過河的渡人三老爺，在古渡消失的日子里，如何打發(fā)他的時日。但他在渡船上不愛搭理人的脾氣，他對我時而親熱時而疏遠奇奇怪怪的性情，卻如在眼前。而我，好想重新踏上他的渡船，不再只紅著臉對他笑笑，而是親熱地叫他一聲：“三老爺”！

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