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哪些學生適合去美國讀高中
在美國大學中的中國留學生人數(shù)激增的同時,越來越多的中國人把美國高中視為跳板。孩子與家長把讀美國中學看作是重大投資,而投入巨資讓未成年的孩子離井背鄉(xiāng)是否值得?
據(jù)美國國土安全部統(tǒng)計,在美國各地私立高中就讀的中國留學生在2005學年只有65人,在2008學年猛增至4,503人,而在本學年更增加至 23,795人。在美國284所寄宿學校協(xié)會(TABS)會員學校中,2010-2011學年注冊的學生中27%來自中國,而在2002-2003學年只有1-3%。美國公立高中限制外國留學生。于是,對于在經(jīng)濟困境中入學率與收入下挫的美國私立高中而言,來自中國的新增需求無異于雪中送炭。
據(jù)寄宿學校協(xié)會的計算,在2011-2012學年,美國私立高中學費和寄宿費最高可達每人65,860美元。而雇用代理人聯(lián)系中學的家長還要另外支付約5,000美元的服務(wù)費。
來自南京的崔夢冉(Jessie Cui)2008年注冊于賓夕法尼亞州的林登學院,一個私立女子學校。20歲的她現(xiàn)在就讀于美國埃默里大學。崔夢冉早就決定要去美國讀大學,可父母覺得不如送她去美國讀高中,這樣可以早點適應(yīng)美國的生活,還可以提高進入美國大學的機會。
中國學生數(shù)量的猛增使美國北卡羅來納大學教育社會學教授戎雪蘭倍感擔憂。她每年有六個月的時間用于觀察研究美國的高中生。戎雪蘭認為,中國家長在孩子性格成型以前送他們?nèi)ッ绹,意在培養(yǎng)孩子的獨立性、創(chuàng)造力和英語能力,也讓他們適應(yīng)美國學校中的研討會、做項目等教育手段,但是許多家長并沒有完全理解過早出國的其他潛在后果。
戎雪蘭提到了超同化(over assimilation)的可能,也就是年紀太小的孩子, 因為失去或疏離了自己的根,過于融入強勢文化,而過多吸收了其中的糟粕。美國高中和全世界其他各國的高中不一樣。它不強調(diào)讀書,而是很全面的,很容易讓孩子超同化。美國孩子成長過程中的問題,如在青春期的時候受同齡人影響和追求流行文化,與中國孩子面臨的問題很不一樣。 戎雪蘭說,中國留學生可能向美國高中生學吸毒、酗酒,還可能適應(yīng)不了而自殺。因為美國的社會文化力量極強,家長也無力改變孩子的行為。
家長送孩子去美國讀中學前,最好考慮每個孩子的性格和能力。堅韌、自信、自立、有主見、守紀律、不甘人后、中文能力強而外向的孩子更適合早期出國。這一類型的孩子已經(jīng)從中國傳統(tǒng)文化中汲取了較多滋養(yǎng),從而相對更能適應(yīng)另一種教育和社交方式,融入另一種文化,從中汲取精華。
據(jù)崔夢冉的觀察,在國內(nèi)倍受嬌寵、虛榮心強、迷戀物質(zhì)新潮、吃不起苦、經(jīng)不得挫折的留學生,往往受不了美國學校的壓力,而陷入中國留學生自己的小圈子。而中國學生的大量聚集更使得他們能夠形成這些小圈子,相互以中文溝通,把自己隔絕于各種社會文化活動甚至隔絕于英語環(huán)境之外。
過早出國還有和國內(nèi)脫節(jié)的問題。LEK咨詢公司上海辦事處負責招聘的合伙人陳源道說,他在招聘海歸時,側(cè)重考慮在國內(nèi)讀高中的申請者,因為在語言上你可能流利,但如果你太早出國,幾乎就失去了與文化的關(guān)聯(lián) 。
找工作時,海歸并不覺得有優(yōu)勢。戎雪蘭說,有人說要有工作經(jīng)驗還要有后門才有優(yōu)勢。可如果有后門的話,也不需要海外讀書了。我剛訪問北大,那里學生的英語很好,于是我想了想,是否必須要到美國來受這個罪?
1987年,劉亞偉已經(jīng)在當時的西安外國語學院獲得學士學位,并已在國內(nèi)媒體工作了幾年。27歲的他于這一年到美國夏威夷大學讀碩士,以后又在埃默里大學獲得政治學博士。他現(xiàn)在住在亞特蘭大,擔任美國卡特中心中國項目主任。他覺得在國內(nèi)學習工作期間所建立的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)以及對中國社會文化的理解,構(gòu)成了他現(xiàn)在工作的基本資源。
完成大學本科學業(yè)以前來到美國的學生不能熟練掌握中文,不能充分理解中國的文化和政治制度,而這些是重要的競爭武器。劉亞偉說,中國還有大量國內(nèi)經(jīng)驗豐富的優(yōu)秀學生在海外受教育,這使得少年出國的留學生將來即使想回國也難以獲得機會。
美國寄宿中學協(xié)會主任理查德菲爾普斯(Richard Phelps)說,送孩子出國的父母們未必權(quán)衡了這些利弊。不過,他預(yù)測,因為美國各地中學已開始為中國學生設(shè)置人數(shù)上限,中學里中國留學生的增長速度將會放緩, 類似于前些年日本和韓國留學生的增減周期。
可崔夢冉認為,雖然少年時期留學美國的費用和其他風險都比較高,但與她那些高中畢業(yè)后才來到美國的同學相比,在美國讀高中的經(jīng)歷給了她更廣闊的視野。雖然她有些擔心,如果大學畢業(yè)后留在美國,她能否適應(yīng)美國公司的文化,但她也自信,高中開始培育的獨立人格,將幫助她迎接未來的挑戰(zhàn)。
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